0
0
המעבר לעולם חשמלי ואוטונומי הוא אחד המהלכים המשמעותיים והנועזים ביותר בתעשיית הרכב. וולוו, עם מורשת של כמעט מאה שנה בתחום הרכב המסורתי, בחרה בדרך אמיצה: לא רק להצטרף למהפכה, אלא להוביל אותה. אך איך זה קורה מאחורי הקלעים? מי המוחות ומי המשקיעים שמניעים את החזון הזה קדימה?
מהו תפקיד ג'ילי אוטו כחברת האם?
לא ניתן לדבר על המהפכה הטכנולוגית של וולוו מבלי להזכיר את ג'ילי אוטו, חברת הרכב הסינית הענקית שרכשה את וולוו מפורד בשנת 2010. זה היה מהלך שהעלה שאלות רבות באותה תקופה – האם מותג שוודי יוקרתי יכול לשגשג תחת בעלות סינית? התשובה, כפי שהתברר, היא כן מוחץ.
ג'ילי לא רק שלא התערבה בזהות הסקנדינבית של וולוו, היא הזריקה מיליארדי דולרים לפיתוח טכנולוגיות חדשות. האסטרטגיה הייתה חכמה: לשמור על וולוו כמותג עצמאי עם זהות ייחודית, אבל לאפשר שיתוף פעולה טכנולוגי הדדי. כך, לדוגמה, פלטפורמת CMA (Compact Modular Architecture) שעליה בנויים דגמים כמו XC40 ו-Polestar 2, פותחה במשותף ומשמשת גם דגמים של ג'ילי.
ג'ילי גם אפשרה לוולוו גישה למפעלי ייצור מתקדמים בסין, שם עלויות הייצור נמוכות יותר ושרשרת האספקה של סוללות ומרכיבים חשמליים זמינה ויעילה. זה נתן לוולוו יתרון משמעותי במירוץ לרכבים חשמליים. המפעל בצ'נגדו, למשל, מייצר את ה-EX30 בקנה מידה שמאפשר מחירים תחרותיים.
מי עומד בראש החדשנות הטכנולוגית?
בראש תחום החדשנות הטכנולוגית של וולוו עומדים מהנדסים ומדענים מהשורה הראשונה, רבים מהם עם רקע באקדמיה ובמעבדות מחקר מתקדמות. המטה הטכנולוגי של וולוו נמצא בגטבורג שבשוודיה, אבל יש מרכזי פיתוח נוספים בארה"ב ובסין. שיתוף הפעולה הבינלאומי הזה מאפשר למקסם כישרונות ומשאבים.
אחד הצעדים המשמעותיים של וולוו היה ההשקעה המאסיבית בסוללות מצב מוצק (Solid-State Batteries). זו טכנולוגיה שמבטיחה לשנות את המשחק לחלוטין: סוללות קטנות יותר, קלות יותר, עם טווח ארוך בהרבה וזמן טעינה קצר משמעותית. וולוו שיתפה פעולה עם חברת Northvolt השוודית, שמתמחה בייצור סוללות בר-קיימא. המטרה היא להתחיל לשלב סוללות מצב מוצק בדגמים המסחריים כבר בסוף העשור.
בנוסף, וולוו השקיעה בפיתוח מנועים חשמליים יעילים יותר ומערכות ניהול אנרגיה מתקדמות. הדגמים החשמליים של וולוו משתמשים במנועים סינכרוניים עם מגנטים קבועים, שמציעים יעילות גבוהה וביצועים מרשימים. המערכות גם כוללות התאוששות אנרגיה מתקדמת שממירה אנרגיה קינטית בחזרה לחשמל בזמן בלימה.
כיצד Polestar מהווה מעבדת ניסויים?
Polestar, שהייתה פעם חטיבת הביצועים של וולוו, הפכה ב-2017 למותג עצמאי לרכבים חשמליים. זה היה מהלך אסטרטגי גאוני: במקום לערבב את זהות וולוו המסורתית עם רכבים חשמליים עתידניים, הקימו מותג נפרד שמיועד לקהל יעד שונה – צעיר יותר, טכנולוגי יותר, ומוכן לקחת סיכונים.
Polestar 2, שהושק ב-2020, שימש כמעבדת ניסויים לטכנולוגיות שלאחר מכן עברו לדגמי וולוו. למשל, מערכת ההפעלה המבוססת על Android Automotive OS הופיעה לראשונה ב-Polestar 2, ולאחר מכן אומצה על ידי כל דגמי וולוו. גם הפלטפורמה החשמלית, מערכות הבקרה, וטכנולוגיות הסוללה עברו תהליך למידה דומה.
Polestar 3, רכב פנאי חשמלי גדול שהושק ב-2023, מציג טכנולוגיות נהיגה אוטונומית מתקדמות שפותחו בשיתוף פעולה עם חברות טכנולוגיה מובילות. הרכב כולל LiDAR (רדאר לייזר) שמאפשר ראייה תלת-ממדית מדויקת של הסביבה, ומערכות AI שמעבדות את המידע בזמן אמת. זה צעד משמעותי לקראת רכבים אוטונומיים לחלוטין.
מהי האסטרטגיה לרכבים אוטונומיים?
וולוו הצהירה כבר לפני שנים שהיא מתכוונת להוביל בתחום הרכבים האוטונומיים, אך בגישה שמרנית וזהירה. במקום לקפוץ ישר ל-Level 5 (נהיגה אוטונומית מלאה בכל התנאים), וולוו בוחרת בגישה הדרגתית. כיום, רוב הדגמים מציעים Level 2 – נהיגה חצי-אוטונומית עם Pilot Assist, שמסוגלת לשמור על נתיב ומרחק בתנועה.
השלב הבא הוא Level 3 – נהיגה אוטונומית בתנאים מוגדרים, שכבר נמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים. זה אומר שהרכב יכול לנהוג לבד בכבישים מהירים ובתנאי תנועה מסוימים, בעוד הנהג יכול להסיח את דעתו לזמן קצוב. וולוו מתכננת להשיק את הטכנולוגיה הזו בדגמים נבחרים כבר בשנים הקרובות.
המפתח להצלחה כאן הוא בטיחות מוחלטת. וולוו מחויבת לכך שהטכנולוגיה תהיה בטוחה יותר מנהג אנושי לפני שתשוחרר לשוק. לכן, החברה משקיעה בבדיקות מקיפות, סימולציות מתקדמות, ושיתופי פעולה עם רשויות רגולציה כדי להבטיח שהמערכות עומדות בסטנדרטים הגבוהים ביותר.
איך שותפויות אסטרטגיות מקדמות חדשנות?
וולוו הבינה שלא ניתן לפתח את כל הטכנולוגיות בעצמה. לכן, היא יצרה שותפויות אסטרטגיות עם חברות מובילות בתחומן. למשל, השותפות עם Luminar, חברה אמריקאית שמתמחה ב-LiDAR, מאפשרת לוולוו לשלב חיישנים מתקדמים ברכבים. וולוו אף השקיעה במניות Luminar והפכה לבעלת מניות משמעותית.
שותפות נוספת היא עם Nvidia, חברת השבבים הענקית, שמספקת פלטפורמות מחשוב מתקדמות לעיבוד נתונים בזמן אמת. המעבדים של Nvidia מאפשרים למערכות AI של וולוו לעבד מיליוני נתונים בשנייה ולקבל החלטות מורכבות במהירות.
בתחום הסוללות, כאמור, השותפות עם Northvolt קריטית. Northvolt מתחייבת לייצר סוללות בר-קיימא באמצעות אנרגיה מתחדשת, מה שמתאים לחזון הקיימות של וולוו. החברה גם מפתחת טכנולוגיות למיחזור סוללות, כך שבסוף חיי הרכב ניתן יהיה לשחזר את החומרים הנדירים מהסוללה ולהשתמש בהם בייצור סוללות חדשות.
מהן ההשקעות במחקר ופיתוח?
וולוו משקיעה כ-10-15% מההכנסות השנתיות שלה במחקר ופיתוח – אחוז משמעותי שמעיד על רצינות המחויבות לחדשנות. זה כולל השקעות בטכנולוגיות חדשות, בדיקות מקיפות, ופיתוח מוצרים עתידיים. וולוו סלקט ישראל מביאה את פירות ההשקעות האלה גם לשוק הישראלי, כאשר טכנולוגיות מתקדמות נעשות נגישות יותר גם דרך רכבים יד שנייה מובטחים.
מעבר להשקעות הכספיות, וולוו מחזיקה במרכזי מחקר ברחבי העולם. המרכז בגטבורג מתמחה בבטיחות ועיצוב, המרכז בארה"ב מתמקד בטכנולוגיות אוטונומיות ובינה מלאכותית, והמרכז בסין עוסק בסוללות ומערכות חשמליות. שיתוף הפעולה הגלובלי הזה מאפשר למקסם את הידע והיכולות.
איך הקיימות משתלבת בחזון הטכנולוגי?
Volvo Cars הינו מותג שמיועד לאנשים שאכפת להם מהעולם שבו אנו חיים וכל מי שסובבים אותנו. המשימה שלנו היא להפוך את החיים שלכם לקלים יותר, טובים יותר ובטוחים יותר. וולוו רוצים לאתגר את תעשיית הרכב ולהפוך למובילים בתחום הבטיחות, הקיימות ורכישה מקוונת ולקבוע סטנדרט חדש וגלובלי עבור אנשים.
השקעות בטכנולוגיות חשמליות אינן רק עניין של ביצועים – זו מחויבות לעתיד נקי יותר. וולוו הצהירה שעד 2030 כל דגמיה יהיו חשמליים לחלוטין, וכי טביעת הרגל הפחמנית של כל רכב תצטמצם ב-40% לעומת 2018. זה כולל לא רק את השלב שבו הרכב נמצא בשימוש, אלא גם את שלבי הייצור, ההובלה וסוף החיים.
החברה גם מחויבת לשקיפות מלאה. וולוו פרסמה דוחות מפורטים על מקורות החומרים שלה, כולל אתיקה בכריית קובלט וליתיום. זה חשוב כדי להבטיח שהמעבר לעולם חשמלי לא יגיע על חשבון זכויות אדם או נזקים סביבתיים במדינות אחרות.
מה האתגרים העומדים בפני וולוו?
למרות כל ההישגים, יש אתגרים משמעותיים. הראשון הוא תחרות גוברת: יצרני רכב מסורתיים כמו מרצדס, BMW ואאודי משקיעים מיליארדים ברכבים חשמליים, וחברות חדשות כמו טסלה, Rivian ו-Lucid מציבות רף גבוה. האתגר השני הוא תשתיות טעינה: בעוד שאירופה וחלקים מארה"ב מתקדמים מהר, מדינות אחרות (כולל ישראל) עדיין בשלבים מוקדמים.
האתגר השלישי הוא עלויות: רכבים חשמליים עדיין יקרים יותר לייצור בגלל מחירי הסוללות, ווולוו צריכה למצוא דרכים להוריד מחירים כדי להפוך את הטכנולוגיה לנגישה לקהל רחב יותר. השקעות בקנה מידה וחדשנות בתהליכי ייצור הן המפתח.
אז מדוע וולוו מובילה?
משקיעי ומפתחי הטכנולוגיה של וולוו מובילים בתחום הרכבים החשמליים והאוטונומיים בזכות שילוב של חזון ברור, השקעות מאסיביות, שותפויות אסטרטגיות, ומחויבות לבטיחות וקיימות. וולוו לא רק רודפת אחרי הטרנדים – היא יוצרת אותם. והדבר המרגש ביותר הוא שזה רק ההתחלה.
